左宗棠平定浙江、西征陕甘，胡雪岩是出了大力的，也因此被朝廷赏穿黄马褂，赐布政使衔，世人皆称其为“红顶商人”。
左宗棠与李鸿章向来不和，两雄相争，自然会殃及池鱼。胡雪岩作为左宗棠的钱袋子，也就成了北洋系的打击对象。
胡雪岩商业生涯的后半期，由于时局不利，终因囤积生丝引发挤兑风潮，落得革职抄家的下场。
那么我们不禁要问，胡雪岩落难挨收拾的时候，左宗棠有没有伸出援手呢？
01
光绪九年，红顶商人胡雪岩出事了。
这一年的十一月初二日，因北京阜康钱庄掌柜不知去向，伙计汪惟贤紧急上报顺天府。时左都御史兼管顺天府事的毕道远指示相关人员调查取证，结果不查不知道，一查吓一跳，阜康钱庄只剩下个空壳，库房里仅剩下七百多两银子。
初七日，毕道远向朝廷上奏，阜康钱庄倒闭了。阜康钱庄是胡雪岩的支柱产业，具有公私兼营的性质，经手朝廷的钱粮。更为关键的是，还有不少京师权贵也将钱款存于阜康钱庄。
涉及到朝廷和官员的肯定不是小事，军机处和刑部奉慈禧懿旨，令闽浙总督何璟、浙江巡抚刘秉璋暗中调查胡雪岩在浙江原籍的财产，以备抵债。
调查是秘密进行的，慈禧没有知会左宗棠，大概也是怕他通风报信。十一月二十三日，胡雪岩宣布破产，此事在社会上引起了很大的舆论。
二十八日，慈禧给时任两江总督的左宗棠下了谕旨，将胡雪岩革职，同时要求左宗棠缉拿胡雪岩，并勒令胡雪岩将亏欠的公私款项还清，否则将从重治罪。
让左宗棠去查办胡雪岩显然不符合正常的司法程序，因为两江总督的辖区是江西、江苏、安徽三省，并不包括浙江，按常理应是浙江巡抚的差事。
这就透露出一个信息，慈禧和朝廷多少还是给了左宗棠的面子，只要能将欠款追回，对于胡雪岩的处理可以酌情考虑。这一点从上谕的内容中也可以看出，胡雪岩只是革职而已，并没有抄家论罪。
左宗棠经过一个多月调查，基本理清了胡雪岩的欠款和家产，“有典当二十余处，分设各省；买丝若干包，值银数百万两，存置浙省。”
从这份清单来看，胡雪岩瘦死的骆驼比马大，尽管已经宣布破产，资产倒也还剩不少，几百万两银子还是有的。
问题是，这些钱够不够抵债呢？
02
光绪十年正月初七日，左宗棠派人查封了胡雪岩名下的所有商号，所有现银资产一律封存。也就是说，左宗棠确实派人查封了胡雪岩的产业，但是并不像很多自媒体平台上所说的那样夸张。从后来的情况来看，左宗棠从始至终，都想保下胡雪岩。
胡雪岩欠朝廷的款项主要是地方各省的存款，为数甚巨。三月初十日，左宗棠、杨昌濬（接替何璟任闽浙总督）联名上奏，汇报福建的具体情况。
根据调查的结果，胡雪岩欠福建的钱款总数为23.1万两，此笔款项在浙江方面的配合下，已经付给了现银19万两，剩下的四万多两，将从胡雪岩变卖的资产中补齐。
浙江的财产主要由刘秉璋负责清查，他给朝廷上了一道《饬知号商领存公款业已全数缴请免置议折》，奏折中刘秉璋列出了各省的欠款总数，清单过长，只列一部分：
应缴两江督署官项库平纹银二十万两，已将广顺、泰安、公顺（商号名称）各典备抵；
应缴上海道署官项库平纹银二十万两，已将丰裕、裕丰、悦来、大和各典备抵；
应缴浙江塘工局及各善局库平纹银二十万两，已将大成、大生、万和各典备抵；
应缴浙江纲盐局官项库平纹银七万一千两，已将庆生、恒甡各典备抵。
杨昌濬、刘秉璋共清查出胡雪岩多少家产呢？其实不算多，总计为2248817万两左右，这笔钱用来偿还各省的欠款“有盈无拙”。因此可以证明，胡雪岩破产没有给朝廷造成损失。
查抄胡雪岩产业，首先是要紧着朝廷的，然后才能顾及私人的。至于胡雪岩到底欠了多少私人账，史料中提到的不多，但数字一定不少，而且基本可以肯定，剩余的资产不足抵债。
比如时任刑部尚书的文煜，在胡雪岩的阜康钱庄存银就达36万两；时署理户部尚书、在军机处学习行走的王文韶，也接到朋友来信，要他帮忙从阜康钱庄中索回所存的2000两银子。
这两笔钱有没有偿还不得而知，但应该不会就此两例，至于普通商民的存款，那就更无从得知了。
03
慈禧的上谕中说得很清楚，只要将朝廷的钱还清，就不会治胡雪岩的罪。左宗棠、刘秉璋事后也给胡雪岩求了情，但是以李鸿章为首的北洋系，非要置他于死地，至少也得抄家。
要彻底扳倒胡雪岩得有过硬的证据，此事不难办。胡雪岩二十多年间，经手的钱粮不知有多少，户部随便找个茬，也能将其置于死地。
光绪十年（1884）四月，时任户部尚书的阎敬铭上了一道奏折，这道奏折成了胡雪岩的催命符。户部指控胡雪岩当年借洋款时侵吞“行用补水”106784两。
什么是“行用补水”呢？光绪七年，应刘锦棠、杨昌濬的一再请求，由刚卸任陕甘总督的左宗棠出面，通过胡雪岩于汇丰银行借款四百万两。
洋人借款利息高，汇丰银行扣除相关的手续费后，实际支付的是三百七十多万两。胡雪岩将这笔钱交给刘锦棠、杨昌濬后，他向户部报销了水脚行用等106784两。
这笔钱胡雪岩用来支付2万两的中介费，以及8万多两的水脚行用费。所谓的水脚行用，是指胡雪岩护送这笔借款，由上海至武汉，其中包括船运费、保险、装箱费以及人员护送费等。
胡雪岩的家产已经全部用于偿还欠款，这笔钱对他来说就是压死他的最后一根稻草。左宗棠算过一笔账，认为这笔开销合情合理，也没有超支，户部理应报销。
但是户部认定胡雪岩在借款之前，没有预先奏报这项费用，因此无法报销。刘锦棠、杨昌濬也都先后上奏保胡雪岩，但都被户部驳回。
左宗棠此时正以钦差大臣督办福建军务，与法军作战，加上的他的身体状况也极度恶化，没有时间和精力顾及胡雪岩。
当然最重要的是，此时的左宗棠在朝廷中的影响力已大不如前。假如这件事发生在收复新疆或入值军机处的那会，那么朝廷和户部大概率会给左宗棠的面子。
胡雪岩实在拿不出这笔钱，最终只能落得抄家的下场。胡雪岩的家里也是一笔烂账，他所娶的姨太太们忘恩负义，见胡家已经到了破产的地步，纷纷拿着自己的私房钱离开了胡家。树倒猢狲散，自古皆然。
光绪十一年十一月二十七日，胡雪岩在贫恨交加中郁郁而终，也是在这一年的七月二十七日，左宗棠也在福州病逝。（全文终）
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